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? ? ? ?上一期給大家簡要地介紹了一下固有免疫系統(tǒng)的防御策略，我們知道了當你的腳趾被扎破以后，先天免疫的最強戰(zhàn)士巨噬細胞，能夠程序化地識別許多最常見的入侵病原，而且反應是如此之快，整場戰(zhàn)斗短短數(shù)日就可以結(jié)束。這就是為什么幾天后的晚上，受傷的腳趾已完好如初，你也就可以再次泡熱水澡了?？梢钥闯龉逃忻庖呦到y(tǒng)在保護我們機體的過程中發(fā)揮著不可或缺的作用。那么事實上，大約99%的動物僅僅依靠物理屏障和固有免疫系統(tǒng)就足以保護它們了。然而，對于像我們一樣的脊椎動物，大自然母親又給予了我們第三道防御的屏障—適應性免疫系統(tǒng)，而這是一個可以自我適應并保護我們免受幾乎任何“入侵者”攻擊的強大系統(tǒng)。

? ? ? ?適應性免疫系統(tǒng)存在的線索可以追溯到18世紀90年代，那時英國著名的免疫學家愛德華·琴納(Edwar Jenner)開始用免疫的方法幫助英國人擺脫對天花病毒的恐懼。在那個年代，天花是主要的安全問題，以至于數(shù)十萬人死于該疾病，更多的人因為天花“容貌大變”。琴納發(fā)現(xiàn)，擠牛奶的女工往往都感染過一種叫牛痘的疾病，這種疾病會使她們的手上長出一些像是由天花病毒引起的瘡瘍一樣的病灶。同時琴納還注意到，那些得過牛痘的女工似乎再也不會得天花。

? ? ? ?因此琴納決定進行一個大膽的實驗。他收集了患牛痘的女工瘡瘍中流出的膿液，并將其接種至一個叫做James Phipps的男孩身上。后來當這個男孩再一次接種來自患有天花的人瘡瘍里的膿液時，他并沒有感染天花。在拉丁語中，奶牛(cow)所對應的詞是vacca，這也解釋了疫苗(vaccine)這一詞的由來。在這一事件中，歷史將愛德華琴納塑造成了一個英雄，但我認為那個男孩才是真正的英雄。試想一下當一個身形高大的男人手里拿著一個巨大的針管和一管膿液向你走來，那該是怎樣的一種感覺??！盡管如今再也不會有這樣的事發(fā)生，但我們?nèi)匀粦搶η偌{實驗的成功感到感激，因為這為免疫接種開辟了全新的道路，從而拯救了無數(shù)的生命。

? ? ? ?天花并不是人類經(jīng)常會遇到的。而琴納的實驗展示了，如果人的免疫系統(tǒng)有時間做準備，它可以制造出保護我們免受 “入侵者”侵害的武器，而這個“入侵者”可以是它從未見過的。值得注意的是，天花疫苗的接種僅僅能保護我們免于天花病毒和與其相近的病毒（如牛痘），因此James Phipps仍然有可能得腮腺炎、麻疹和其他疾病。這就是適應性免疫系統(tǒng)的典型特征：它可以適應并獲得能力，抵御特定的“入侵者”。

? ? ? ?最終，免疫學家們確定，對抗天花的免疫力來源于循環(huán)在免疫個體血液之中的一些特殊的蛋白質(zhì)，這些蛋白質(zhì)被命名為抗體(antibody)，而誘導這些抗體產(chǎn)生的物質(zhì)則被稱作抗原(antigen)。在前面的例子里，牛痘就是抗原。下圖是一個免疫球蛋白G(immunoglobulin G,IgG)的結(jié)構(gòu)示意圖。

? ? ? ?如圖所示，一個IgG抗體分子是由兩對不同的蛋白質(zhì)所組成的，即重鏈(heavy chain,Hc)和輕鏈(light chain,Lc)。正是因為這樣的結(jié)構(gòu)，每一個分子都有兩個相同的“抓手”即Fab區(qū)，可以與抗原相結(jié)合。蛋白質(zhì)是用來構(gòu)建可以“抓住”進攻者的抗體的理想分子，因為不同的蛋白質(zhì)可以折疊成數(shù)不清的復雜形狀。IgG占血液中抗體的75%，還有其他的四種抗體，分別是IgA，IgD，IgE和IgM。每一種抗體都是由B細胞產(chǎn)生的，而B細胞是一種誕生于骨髓的白細胞，后期可成熟為被稱作“抗體工廠“的漿細胞(plasma cell)。

? ? ? ?除了有可以“抓住”抗原的“抓手”，每個抗體分子還有一個恒定區(qū)(Fc)的尾巴，可以和巨噬細胞一類的細胞膜上的受體結(jié)合。事實上，抗體的類型是由其Fc區(qū)特殊的結(jié)構(gòu)來劃分的，同時Fc區(qū)還決定了抗體會和哪一種免疫細胞結(jié)合以及如何發(fā)揮作用。

? ? ? ?每一個抗體的“抓手”會和特定的抗原相結(jié)合，那么為了能獲得和許多不同抗原結(jié)合的抗體，就必須制造許多不同的抗體分子。那么，如果我們想要抗體能保護我們抵御任何可能的“侵略者”，那么我們究竟需要多少種不同的抗體分子呢？免疫學家所做的粗略估計顯示，那樣大概需要1億種抗體。由于每一個抗體分子的抗原結(jié)合區(qū)都是由一條重鏈和一條輕鏈組成的，我們可以將約10000條不同的重鏈與10000條不同的輕鏈混合配對，這樣就能得到我們需要的1億種不同的抗體分子了。然而，人類的細胞一共只有約25000個基因，所以如果每一條重鏈或輕鏈都是由不同的基因編碼的，那么大多數(shù)B細胞的遺傳信息只是用來制造抗體就快用完了，因此這正是問題所在。

? ? ? ?在1977年，Susumu Tonegawa解決了B細胞是如何制造出1億種不同抗體的謎題，而他也因此獲得了諾貝爾獎。當Tonegawa開始著手研究這個問題時，一個公認的定理是每個細胞里的DNA都是相同的。這是有事實證明的，因為當一個卵細胞受精后，受精卵中的DNA會被復制并均等地傳給子細胞，而子細胞中的DNA又會被復制，并再次均等地傳給下一代子細胞，并一直這樣進行下去。因此除了復制的過程中出現(xiàn)的錯誤以外，我們身體里的每一個細胞都有著與最初的受精卵相同的DNA。然而Tonegawa假設(shè)，盡管上述的過程總體上是正確的，但是也有可能存在例外。他認為，我們所有的B細胞都起始于同樣的DNA，但是在這些細胞成熟的過程中，編碼抗體的基因可能發(fā)生了改變，而這些改變可能足以使B細胞產(chǎn)生我們需要的1億種不同的抗體。

? ? ? ?Tonegawa決定通過比較成熟B細胞和未成熟B細胞內(nèi)編碼抗體輕鏈的DNA序列，以驗證他的猜想。的確，他發(fā)現(xiàn)這兩個序列是不同的，且成熟B細胞內(nèi)編碼抗體的基因是通過模塊化設(shè)計得到的。

在每個B細胞中，編碼抗體重鏈的染色體上都有4種DNA模塊（基因片段），分別是V，D，J和C，而每一種模塊都有很多個復制品，同一種模塊的不同復制品之間有著微小的區(qū)別。例如，在人類的基因中，大約有40種不同的V模塊，25種不同的D模塊以及6種不同的J模塊等。B細胞通過選擇每一種基因模塊中的一個（可多可少，隨機）復制品，并將它們按下圖所示的方法拼接在一起，就組裝成了一個成熟B細胞的抗體重鏈基因。

? ? ? ?我們之前已經(jīng)見過這種用來產(chǎn)生多樣性的 “混合搭配”策略了。例如，我們的細胞運用20種不同的氨基酸混合搭配，產(chǎn)生了數(shù)目巨大的不同的蛋白質(zhì)。在產(chǎn)生遺傳多樣性方面，一個人從Ta的父母那里繼承得到的染色體通過混合搭配，產(chǎn)生了最終進入精子或卵細胞的一套染色體。大自然一旦有了一種精妙的設(shè)計，就會不斷地重復使用它，而模塊化設(shè)計就是大自然最精妙的設(shè)計之一。

? ? ? ?編碼抗體輕鏈的DNA也是由選取基因片段然后拼接的方法組裝的。正是因為有著這么多不同的基因片段可以用來混合搭配，這種策略才能產(chǎn)生大約1千萬種不同的抗體，而這似乎還不夠。因此，為了進一步增加抗體的多樣性，當這些基因組合在一起后，還會有額外的堿基插入或刪除。加上這種連接多樣性(junctional diversity)，制造出1億種不同的B細胞并制造出相應的不同抗體是毫無問題的。這種策略的神奇之處就在于，通過模塊化設(shè)計和連接多樣性，僅僅需要很少的遺傳信息就能創(chuàng)造出令人難以置信的抗體多樣性。

? ? ? ?人體的血液中，總共有大約30億個B細胞。這看起來似乎很多，但是如果其中包含著1億種不同的B細胞用來產(chǎn)生保護我們所需的1億種抗體，那么意味著平均每一種B細胞只有30個。換句話說，盡管我們的“武器庫”中有可以對抗?jié)撛诘娜魏巍扒致哉摺钡腂細胞，但任何一種B細胞的數(shù)量都很少。因此，當我們受到 “入侵者”攻擊時，需要制造更多合適的B細胞。的確，B細胞是按需制造的。但是免疫系統(tǒng)怎么知道該多制造哪些B細胞呢？這一問題的答案就是免疫學中最簡潔的原則之一—克隆選擇原則。

? ? ? ?在B細胞將形成抗體所需的模塊混合搭配并拼接在一起后，會制造出少量的被稱為“抗體檢測器”的抗體，被稱為B細胞抗原受體(B cell receptor,BCR)。這些“抗體檢測器”將被轉(zhuǎn)運至B細胞表面，然后會以抗原結(jié)合區(qū)向外的姿態(tài)錨定在細胞膜上。每個B細胞都有大約100000個BCR錨定在膜上，而同一個B細胞上的BCR都只能識別同一個抗原。

? ? ? ?B細胞表面的BCR就像是一個“誘餌”，而它們所要搜尋的是，可以憑借Fab區(qū)的正確形狀而“抓”到的分子—同源抗原(cognate antigen)。可惜的是，絕大多數(shù)B細胞的搜尋都是徒勞的。例如，我們中的大多數(shù)人可能一輩子都不會感染SARS或HIV。因此我們身體里能制造抗體識別這些病毒的B細胞永遠都不會找到和它們配對的分子。大多數(shù)B細胞一定是非常沮喪的，因為它們終其一生都在搜索，但卻什么都沒搜到。

? ? ? ?然而有時候，B細胞確實可以搜索到它們想要的東西。當B細胞的BCR與它的同源抗原相結(jié)合時，那個B細胞將會被激活，體積增大并分裂成兩個子細胞，而這一過程被稱為增殖(proliferation)。兩個子細胞又一次體積增大并分裂成四個細胞，如此繼續(xù)下去。每一個細胞生長分裂的周期要花費大約12小時，而這種增殖的時期大概要持續(xù)一周。因此到最后，會制造出大約20000個完全一樣的B細胞克隆，它們膜上的BCR都能識別相同的抗原。這樣我們就有足夠的B細胞形成強大的防御了。

? ? ? ?在這個選中的B細胞增殖形成龐大的“克隆部隊”后，他們中的大多數(shù)會開始制造抗體。這些B細胞制造的抗體與最初展示在細胞膜上的BCR的不同之處在于，沒有“錨”會將它們固定在B細胞表面。因此，這些抗體將被轉(zhuǎn)運出B細胞并進入血液。當一個B細胞全力工作時，可以每秒向外分泌出約2000個抗體分子。在使出九牛二虎之力后，大多數(shù)B細胞會在作為“抗體工廠”工作大約一周后就死亡。

? ? ? ?當你回想這一整個過程的時候，你會發(fā)現(xiàn)這真是一個了不起的策略。首先，因為B細胞使用了模塊化設(shè)計的思路，僅僅用很少的基因就可以制造出足夠多的不同種類的抗體，可以識別一切可能的“入侵者”。其次，B細胞是被按需制造的，因此我們不會制造太多沒用的B細胞來填滿我們的身體，而是從很少的B細胞開始，挑選那些針對現(xiàn)存“入侵者”的有用的B細胞。一旦選中，B細胞迅速增殖形成龐大的“克隆部隊”，而部隊中的每一個B細胞戰(zhàn)士的抗體都對那個特定的“入侵者”有效。第三，在這些B細胞克隆長大后，大對數(shù)都會變成“抗體工廠”，批量制造可以抵御“入侵者”的抗體。最后，當“入侵者”被消滅后，大多數(shù)B細胞會死亡。因此，我們的身體里不會充滿那些用來對付昨天的“入侵者”，而對明天將攻擊我們的“敵人”毫無作用的B細胞。

? ? ? ?非常有趣的是，盡管抗體在抵御“入侵者”的過程中發(fā)揮著非常重要的作用，但是抗體卻不會殺死任何東西，它們的任務(wù)是在“入侵者”身上留下“死亡之吻”，即給入侵的病原一個消滅標記。如果你去一個非常奢華的婚禮，那么往往在你被允許享用香檳和蛋糕之前，會經(jīng)過一個迎賓隊伍。迎賓隊伍的職責之一是向新郎新娘介紹每一個人，而另一個職責則是確保外人不會進入婚禮慶祝會。當你穿過迎賓隊伍的時候，你會被一個熟悉所有被邀請人的人看到。如果他發(fā)現(xiàn)你不屬于這個婚禮，那么他將會叫來保鏢并讓你離開。他的工作就是分辨出那些不受歡迎的人，而不是將他們趕出去。而抗體也是這樣：他們識別“入侵者”，然后讓其他角色去干“臟活”。所有的人都是來祝福新郎和新娘的。

? ? ? ?人們最常碰到的“入侵者”就是細菌和病毒了，而抗體可以和這二者結(jié)合并打上消滅標記，免疫學家喜歡將其稱之為抗體調(diào)理(opsonize)了這些“入侵者”?！罢{(diào)理”這個詞來源于德語，原意是“為吃東西做準備”。當抗體調(diào)理細菌或病毒時，它們會用Fab區(qū)與“入侵者”結(jié)合，而Fc區(qū)可以和諸如巨噬細胞一樣的細胞表面的Fc受體結(jié)合。通過這種策略，抗體在“入侵者”和吞噬細胞之間架起了一座橋梁，把“入侵者”帶到吞噬細胞附近并將其交給吞噬細胞。

? ? ? ?事實上，更巧妙的地方在于當巨噬細胞的Fc受體與調(diào)理了“入侵者”的抗體結(jié)合之后，巨噬細胞的“胃口”會大大增加，使其更具有吞噬作用。巨噬細胞的表面具有可以直接結(jié)合常見“入侵者”的蛋白，但是抗體的橋梁作用增加了巨噬細胞可以吞噬的敵人的類別，只要被抗體標記了，那么不論該“入侵者”是否常見，吞噬細胞都可以吞噬它們。實際上，抗體讓巨噬細胞專注于“入侵者”，而如果沒有這種作用，那么一些不常見的“入侵者”可能會被忽略。

? ? ? ?在病毒的攻擊下，抗體還有一些其他的重要功能。病毒是通過結(jié)合我們細胞膜上的特定受體進入我們細胞的。當然那些受體并不是專門為了讓病毒入侵才設(shè)置的，它們也是正常的受體，就像Fc受體一樣，有著正常的生理功能，但是病毒學會了利用這些受體為自己所用。一旦病毒結(jié)合了受體并進入細胞，那么它就可以利用細胞的合成機器復制出很多的自己。這些新誕生的子代病毒會破壞細胞而出，甚至有時候殺死細胞，去繼續(xù)感染鄰近的其他細胞。而抗體可以在病毒還沒有進入細胞時與其結(jié)合，從而阻止病毒進入細胞或進入細胞后的增殖。有這樣功能的抗體被稱為中和抗體(neutralizing antibody)。例如一些中和抗體可以結(jié)合病毒與細胞受體結(jié)合的特定部位，從而阻斷病毒在細胞表面“停泊”。當這種現(xiàn)象發(fā)生時，病毒就被“晾”在細胞外面，被抗體調(diào)理而準備接受巨噬細胞的吞噬了。

? ? ? ?本期主要介紹了適應性免疫系統(tǒng)中B細胞和抗體介導的免疫應答，這在固有免疫系統(tǒng)的基礎(chǔ)上進一步加強了我們的防御系統(tǒng)的防御能力。那么，如果像病毒一樣的“侵略者”已經(jīng)進入了我們的細胞，免疫系統(tǒng)有什么辦法能消滅那些病毒呢？預知后事如何，且聽下回分解！